CGTN: 돌아오지 않는 배를 기다리며… 남중국해 어부 가족의 이야기

베이징, Nov. 13, 2026 (GLOBE NEWSWIRE) --

1975년, 남성 30명을 태운 어선 한 척이 바다로 나갔다. 그러나 배는 끝내 돌아오지 않았다.

실종자 가운데는 푸위화(Fu Yuhua)의 남편인 쑤셴리(Su Xianli)도 있었다. 반세기가 넘는 세월이 흐른 지금도 푸위화는 남편의 모습을 담은 유일한 초상화를 소중히 간직하고 있다.

푸위화는 당시를 회상하며 "그때 아이 셋은 아직 어렸어요. 이미 아버지를 잃은 아이들이 엄마마저 잃는다면 어떻게 살아가겠어요?"라고 말했다.

그녀의 아들 쑤뱌오웨이(Su Biaowei)는 성장해 아버지와 같은 어부가 됐다. 그가 고기잡이를 위해 바다로 나갈 때마다 어머니 푸위화와 아내 루춘샹(Lu Chunxiang)은 육지에서 그의 귀환을 기다린다.

루춘샹은 "남편이 걱정되죠. 특히 날씨가 나쁘거나 바다가 거칠어질 때면 더욱 그래요"라고 말했다.

이 가족에게 바다는 생계의 터전인 동시에 소중한 사람을 앗아간 비극의 장소이기도 하다. 당시의 해난 사고는 루춘샹의 아버지 목숨도 앗아갔다. 루춘샹과 쑤뱌오웨이는 모두 다섯 살 때 아버지를 잃었다. 세월이 흘러 두 사람은 부부의 연을 맺었고, 같은 바다가 남긴 상처와 기억 속에서 함께 삶을 일궈 나갔다.

오늘날에도 이 가족의 다음 세대는 여전히 고기잡이를 위해 바다로 나간다. 그리고 가족들은 지금도 그들이 무사히 돌아오기를 기다린다.

바다가 빚어낸 삶

바다로 떠나는 사람과 그를 기다리는 가족의 이야기는 어느 한 가정에만 국한되지 않는다. 중국 남부 하이난성의 어촌 마을 탄먼(Tanmen)에서는 여러 세대에 걸쳐 어부들이 남중국해를 삶의 터전으로 삼아 생계를 이어왔다.

어떤 이들은 선조들이 물려준 항로와 어업 기술을 계승했다. 쑤청펀(Su Chengfen)은 13세 때부터 할아버지를 따라 바다로 나가기 시작했다. 그가 간직해 온 전통 항해 지침서인 '겅루부(Genglubu)'에는 위성항법 기술이 등장하기 훨씬 전부터 어부들이 이용해 온 항로가 기록돼 있다.

2021년 세상을 떠난 쑤청펀은 생전에 "특정 암초까지 어떤 항로로 가야 하는지 알고 싶다면 겅루부를 찾아보면 됩니다"라고 말했다.

또 다른 어부들은 오랜 경험을 통해 익힌 기술을 활용해 암초 주변 바닷속으로 잠수하며 물고기를 잡는 전통적인 어업 방식을 이어가고 있다. 그러나 어획량이 감소하면서 이러한 전통 어법을 배우려는 젊은이들도 점차 줄어들고 있다.

진칭섬(Jinqing Island)의 어부들은 다른 방식으로 변화에 적응하고 있다. 대형 선박에 소형 어선을 싣고 먼바다까지 이동해 조업하는가 하면, 일부 어부들은 새로운 생계 수단을 찾아 나서고 있다. 다큐멘터리 제작진이 12년 전 처음 만났던 펑핑(Feng Ping)은 이제 섬과 섬 사이에서 물자를 운송하는 일도 하고 있다.

펑핑은 "우리가 항해하는 바다는 크게 달라지지 않았습니다. 달라진 것은 사람들입니다"라고 말했다.

이들의 삶의 모습은 저마다 다르지만, 바다와의 인연만큼은 여전히 이어지고 있다. 바다는 그들이 일하는 터전이자 세대를 넘어 지식과 기술이 전해지는 공간이며, 바다로 떠나고 다시 돌아오는 모든 순간이 가족의 일상과 맞닿아 있는 곳이다.

집이라는 이름의 의미

왕전중(Wang Zhenzhong)은 어린 시절 어머니와 함께 해변으로 나가 아버지가 탄 배가 돌아오기를 기다리곤 했다. 당시에는 바다로 나간 어부들이 언제 돌아올지 가족들이 알 수 있는 방법이 거의 없었다.

왕전중은 "수평선 너머로 아주 작은 점 하나가 보였어요. 그 점이 서서히 커지면서 배 한 척이 돌아오는 것이 보였죠. 하지만 배가 항구에 도착하고 나면 아버지가 탄 배가 아니었어요. 그러면 우리는 다시 기다려야 했습니다"라고 회상했다.

그의 기억은 푸위화(Fu Yuhua)와 그 가족의 이야기와도 맞닿아 있다. 여러 세대에 걸쳐 어부들은 바다로 나갔고, 가족들은 그들이 무사히 돌아오기를 기다려 왔다.

이러한 사연들은 중국 관영 국제방송 CGTN의 다큐멘터리 '우리가 고향이라 부르는 바다(The Sea We Call Home)'에 담긴 이야기들 가운데 일부다. 이 다큐멘터리는 남중국해의 섬 주민과 어부들에 관한 다섯 가지 이야기를 통해 그들의 삶을 조명한다. 또한 전통 항해술과 변화하는 어업 방식, 그리고 바다와 인간 사이에 이어져 온 깊은 유대관계를 탐구한다.

이들 어부에게 바다는 단순히 생계를 이어가는 공간 이상의 의미를 지닌다. 그곳에는 선조들이 물려준 지혜와 지식, 먼저 떠나보낸 이들에 대한 기억, 그리고 사랑하는 가족이 무사히 돌아오기를 바라는 간절한 희망이 깃들어 있다.

왕전중은 "남자들은 먼바다로 나갑니다. 가족이 있는 집을 위해서죠. 여자들은 그들이 돌아오기를 기다리며 아이들을 키웁니다. 그것이 바로 집입니다. 아이들이 자라 아버지의 뒤를 이어 바다로 나갑니다. 그 또한 집이라는 이름의 의미입니다."라고 말했다.

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